Преди мегалодон, изследователите казват, че чудовищна акула е управлявала древните австралийски морета

УЕЛИНГТЪН, Нова Зеландия (AP) — В епохата на динозаврите — преди китовете, огромните бели или мегалодона с размерите на рейс — чудовищна акула е обикаляла водите на днешна Северна Австралия, измежду морските чудовища от интервала Креда.

Изследователи учат големи прешлени, открити на плаж покрай град Дарвин, споделят, че създанието в този момент е най-ранният прочут мегахищник от актуалната линия на акулите, живял 15 милиона години по-рано от големите акули, открити преди.

И беше голям. Предшественикът на днешната 6-метрова (20-футова) бяла акула се смяташе за дълъг към 8 метра (26 фута), споделиха създателите на публикация, оповестена в списанието Communications Biology.

„ Кардабиодонтидите са били антични, мега-хищни акули, които са доста, доста постоянно срещани от по-късната част на Креда, след преди 100 милиона години “, сподели Бенджамин Кеър, старши куратор по палеобиология в Шведския природонаучен музей и един от създателите на проучването. „ Но това избута времевата обвивка обратно, когато ще открием безусловно големи кардабиодонтиди. “

Преоткрити вкаменелости сочат към голяма акула

Акулите имат 400-милионна история, само че lamniforms, предшествениците на днешните огромни бели акули, се появяват във вкаменелостите отпреди 135 милиона години. По това време те са били дребни — евентуално единствено един метър на дължина — което прави откритието, че ламниформите към този момент са станали великански преди 115 милиона години, ненадейно за откривателите.

Прешлените са открити на бреговата линия покрай Дарвин в далечния север на Австралия, в миналото тиня от дъното на античен океан, който се простира от Гондвана — в този момент Австралия — до Лавразия, която в този момент е Европа. Това е район, богат на фосилни доказателства за праисторически морски живот, с дълговрати плезиозаври и ихтиозаври измежду създанията, открити до момента.

Петте прешлена, които започнаха задачата за оценка на размера на техните притежатели на мегаакули, не бяха скорошно изобретение, а по-старо, което беше ненапълно подценено, сподели Кеър. Открити в края на 80-те и 90-те години на предишния век, вкаменелостите са били с размери 12 сантиметра (4,7 инча) и са били съхранявани в музей в продължение на години.

Когато учат антични акули, прешлените са премия за палеонтолозите. Скелетите на акулите са построени от хрущял, а не от кости, а вкаменелостите им се състоят най-вече от зъби, които акулите изхвърлят през целия си живот.

„ Важността на прешлените е, че те ни дават информация за размера “, сподели Кеър. " Ако се пробвате да го мащабирате от зъби, е мъчно. Зъбите огромни ли са, а телата дребни? Големи зъби ли са с огромни тела? "

Размерът на античната акула към момента крие тайнственост

Учените са употребявали математически формули, с цел да оценят размера на изчезнали акули като мегалодон, голям див звяр, появил се по-късно и може да е достигнал 17 метра (56 фута) през дължина, сподели Кеър. Но рядкостта на прешлените значи, че е мъчно да се отговори на въпросите за размера на античната акула, добави той.

Международният проучвателен екип прекара години в тестване на разнообразни способи за оценка на размера на кардабиодонтидите на Дарвин, употребявайки данни от риболова, компютърна томография и математически модели, сподели Кеър. В последна сметка те стигнаха до евентуален портрет на размера и формата на хищника.

„ Тя би изглеждала за целия свят като съвременна, гигантска акула, тъй като това е хубостта й “, сподели Кеър. „ Това е модел на тяло, който работи в продължение на 115 милиона години, като история на постепенен триумф. “

Миналото на един див звяр може да загатне за бъдещето

Изследването на акулите на Дарвин допуска, че актуалните акули са се издигнали при започване на своята адаптивна еволюция до върха на праисторическите хранителни вериги, споделиха откривателите. Сега учените могат да претърсят сходни среди по света за други, сподели Кеър.

„ Те би трябвало да са били в близост и преди “, сподели той. „ Това нещо е имало предшественици. “

Изучаването на антични екосистеми като тази може да помогне на откривателите да схванат по какъв начин днешните типове могат да реагират на смяната в околната среда, добави Кеър.

„ Тук стартира нашият съвременен свят “, сподели той. „ Като разгледаме какво се е случило по време на предишните промени в климата и биоразнообразието, можем да добием по-добра визия какво може да последва. “